Роль пехоты
Лейтен, 1757 г. Победа качеством

Лето и осень 1757 г. выдались неудачными для Фридриха. Ему пришлось отказаться от завоевания Богемии, после снятия осады Праги и перед вынужденным возвращением в Саксонию он потерпел жестокое поражение под Колином (в Богемии). Кроме того, прусский государь оказался в окружении целого сонма врагов, когда Франция, Швеция и Россия объявили против него войну; однако и без своего главного союзника — поскольку Британия вышла из войны, чтобы защитить собственные территориальные интересы в Ганновере, — Фридрих продемонстрировал способность стабилизировать ситуацию в Саксонии, одержав решительную победу над французскими и имперскими войсками 4 ноября при Россбахе. Успех его имел огромное международное значение и способствовал новому вступлению в войну на севере Германии Британии, поддержавшей союзника субсидиями и оказавшей ему военную помощь.

Однако у Фридриха оставалось немало трудностей на восточном фланге. Его войска в Силезии, послужившие поводом к войне еще в 1740 г. и находившиеся в описываемый период под командованием герцога Беверн-ского, беспорядочно отступали. Они потерпели поражение от австрийской армии под командованием Карла Лотарингского и ветерана-фельдмаршала Леопольда Дауна неподалеку от Бреслау 22 ноября — им пришлось убираться за Одер, а вскоре затем в плен попал и сам герцог Бевернский. Фридрих перебросил на усиление своих позиций в Силезии 18 батальонов пехоты и 23 эскадрона кавалерии. Он послал Ганса Иоахима фон Циттена, командующего отрядами прусских гусар, с приказом удержать формирования герцога Бевернско-го от полного развала накануне собственного прибытия в действующую армию. 2 декабря Фридрих присоединился к Циттену. Изначально он планировал потратить какое-то время на приведение в порядок и подготовку войск герцога Бевернского к бою и нападению на австрийцев у Бреслау, но весьма тревожная общая стратегическая обстановка вынудила Фридриха выступить почти немедленно.

Битва при Лейтене 1757г.

Так сложились все предпосылки для битвы при Лейтене, которая разыгралась тремя днями позже. В столкновении этом Фридрих продемонстрировал всю эффективность прусской армии под руководством командующего, осознающего пределы ее возможностей и умеющего извлекать пользу из них. В ходе сражения Фридрих использовал высокую маневренность своей инфантерии, чтобы осуществить быстрый и сложный фланговый марш перед лицом численно превосходящих неприятельских войск и выйти в левый фланг противнику. При этом прусская пехота сполна продемонстрировала свойственный ей высокий огневой потенциал в атаке.

Первая задача Фридриха заключалась в необходимости поднять боевой дух солдат и офицеров частей герцога Бевернского. Король разгуливал по прусскому лагерю, воодушевляя военнослужащих и обещая награды за заслуги в предстоящем деле. Он также убеждал офи -церов использовать шанс вернуть себе потерянное доброе имя в грядущей битве с врагом. Также Фридрих всячески поощрял общение между войсками, потерпевшими поражение в Силезии, и частями, вернувшимися из Саксонии и воодушевленными победой при Россбахе в прошлом месяце. Фридрих надеялся, что ветераны Россбаха смогут поднять боевой дух остальных. Кроме этого, он проявлял и материальную заботу о людях, раздавая дополнительные рационы питания и спиртные напитки для повышения энергии и отваги войск. Позже он собрал в своем шатре генералов и старших офицеров и произнес перед ними зажигательную речь, призвав их исполнить долг и отстоять честь, а заодно разъяснив основополагающие аспекты плана атаки австрийцев у Бреслау. Между тем Фридрих также пообещал наказать тех, кто не справится с задачами, отметив, что кавалерийские части, провалившие атаку, ожидает лишение лошадей и низведение до солдат гарнизонной службы, тогда как пехотные батальоны, которые не поддержат наступление должным натиском и порывом, будут публично преданы бесчестью, потеряют свои знамена, шпаги и отделку с мундиров.

» Далее »