Роль пехоты
Период «совершеннолетня» линейной тактики. 1715-1763 гг..
Десятилетия, последовавшие после Войны за испанское наследство, позволили линейной тактике, претерпев некоторые коррективы что называется, войти в возраст, или достичь совершеннолетия. Так, например, изменения касались тактики и приемов стрельбы. которые в дальнейшем повысили огневую мощь и дали возможность увеличить урон, наносимый вражеской пехоте на поле сражения. Также про исходили подвижки технологического харак тера в сфере производства гладкоствольных мушкетов, что позволило им подняться почти на самую вершину собственной эффективнос ти, достигнув, так сказать, потолка. Одновременно вышеназванные тактико-технические процессы сопровождались дальнейшим усилением концентрации власти в руках государства, что со своей стороны позволяло установить более высокий уровень единообразия в армиях того периода, включая и строгие стандарты выучки и дисциплины. Описываемая эпоха памятна множеством крупных вооруженных противостояний, начиная с Войны за польское наследство (1733—1735 гг.), Войны за австрийское наследство (1740—1748 гг.) и кончая Семилетней войной (1756—1763 гг.), причем, надо сказать, последняя сделала уже первый шаг к тому, чтобы претендовать на звание мирового конфликта, так как проходила на трех континентах. Одним из результатов такой эскалации враждебных действий в то время стало бурное развитие научных исследований о войне и о «военной науке», да и просто батальной беллетристики. Множившиеся не по дням, а по часам произведения делились на такие, в которых авторы пытались разгадать и сформулировать универсальные принципы военного дела, и на такие, которые содержали конкретный дидактический материал для обучения офицеров.
Вскоре после начала Войны за испанское наследство многие армии восприняли некоторые формы стрельбы плутонгом (т.е. повзводно. — Пргт. ред.), такие, как те, что предлагала голландская система, впервые примененная и этом конфликте. Начиная с двадцатых годов восемнадцатого столетия обычный строй пехотного батальона состоял из трех или четырех шеренг в глубину, причем, с течением времени, тенденция построения все более склонялась к трехрядному варианту. Деление части на три «огневых команды» к середине века стало обычным для большинства армий. Британцы придерживались приема ведения залповой стрельбы на основе метода разделения батальона на три «огневых очереди», в соответствии с более ранней голландской системой.
Прусская пехота, развивавшаяся под попечительством князя Леопольда фон Ангальт-Дессау, пользовалась системой, при которой каждый из восьми взводов батальона стрелял по отдельности один за другим. Начинал взвод на фланге (вероятно, самый правый), за ним сразу же следовал взвод на противоположном фланге батальона. Затем стрелял взвод, следующий за первым, а за ним следующий на соответствующем фланге. И так с обеих сторон поступательно к центру, пока все взводы не отстреляются. Весь процесс занимал 15 — 20 секунд. Так, по крайней мере, происходило на плацу. И к тому времени, как восьмой взвод заканчивал стрельбу, первый уже изготавливался к новому залпу. Из всех основных армий запада и центра Европы только французы продолжали стрелять шеренгами до середины века (хотя и у них количество рядов сократилось до четырех в глубину), но в конце концов также переняли повзводную стрельбу.
«Пехота опирается на огневую мощь в обороне
и на штыки в наступлении...
Вся сила наших войск заключается в их атакующем напоре,
и было бы крайне неразумно с нашей стороны
отказываться от такой тактики без особых причин».
Фридрих Великий, «Военные наставления»