Полководцы.1757 г. Командование.Военная история. Войны древности
Прусский король искал возможности нанести как можно более чувствительный и решительный удар по своим противникам. После одержанной над ним под Колином победы австрийцы вторглись в Силезию с намерением отторгнуть у Пруссии провинцию, которую за десятилетие до того прибрал к рукам Фридрих.
Хотя он и смог выступить на выручку дислоцированной там крошечной прусской армии, для Фридриха представилась более выгодная возможность после того, как Рейн пересекла вторая французская армия численностью в 24.000 чел. под началом Шарля де Рогана (правильнее, конечно же, де Роана, но обычно принято читать и нечитаемую во французском «h» в слове Rohan— отсюда Роган), герцога де Субиз. Продвигаясь через Гессен-Кассель во Франконию, Субизу предстояло встретиться с генералом Иозефом фон Заксен-Гильбургхаузеном, возглавлявшим райхсармее.
В 1757 г. австрийцы стали созывать окружные контингенты для противодействия Фридриху. К концу лета имперская армия насчитывала более 32 ООО чел., что, принимая во внимание французское войско, означало двойное численное превосходство коалиции над Фридрихом.
Союзнический план заключался в следующем: Субиз и Гильбургхаузен должны были наступать на Саксонию, тогда как французская армия в Ганновере — продвигаться к Бранденбургу, русские же — в Восточную Пруссию, а австрийцы — в Силезию.
В октябре французская и имперская армии вступили на саксонские земли. Фридрих воспользовался недостаточно тесным взаимодействием между двумя полководцами, что напоминает нам ситуацию с Вилларом и Максимилианом Эммануилом в 1703—1704 гг.
В соответствии с австрийско-французским военным соглашением, Субизу предстояло служить в качестве вспомогательных войск для армии Гильбургхаузена. Князя подобное обстоятельство раздражало. Между тем он не имел большого военного опыта, а пост свой получил ввиду высокого общественного положения и связей при дворе. Он еще не был маршалом Франции, и назначение его в 1757 г. командующим являлось следствием расположения мадам де Помпадур, любовницы Людовика XV.
Фридрих попробовал было преподнести Помпадур взятку, чтобы та пересмотрела ориентиры французской военной политики, но ничего не вышло. Однако со стороны Ришелье (внучатого племянника знаменитого кардинала) — нового командующего французской армией в Ганновере — король Пруссии встретил больше понимания.
В конце октября Фридрих со своей армией поспешил на запад в направлении района действий войск Субиза и Гильбургхаузена, армии которых ужасно страдали от повального дезертирства. В результате неадекватных приготовлений тыловое обеспечение давало сбой, солдаты голодали и подолгу не видели жалованья. Но даже несмотря на это, дисбаланс сил все равно должен был оставаться значительными и мог послужить решающим фактором, если бы коалиционные войска лучше взаимодействовали между собой. Однако же Субиз гнул свое и предпочитал переиграть Фридриха на маневре, не давая решающего сражения.
Отсутствие единства в действиях Субиза и Гильбургхаузена предоставляло Фридриху больше шансов ухватиться за одно из крыльев французской или имперской армии. Когда пруссаки перешли реку Заале, Субис и Гильбургхаузен, армии которых временно оказались разделенными, поспешили соединиться, дабы не терять численного перевеса.
Вечером 4 ноября прусская армия встала лагерем около города Россбах, неподалеку от места дислокации коалиционной армии. Разведчики сообщили Фридриху о скверном положении дел со снабжением у французских и имперских войск, что являлось правдой.
Он также узнал, что враг располагает не более чем 41.000 чел., поскольку при Субизе находилась только треть армии Гильбургхаузена, 11.000 чел. Утром Гильбургхаузен и Субиз решили атаковать прусского короля. Вместо того чтобы ударить в лоб, они собирались прикрыть лагерь этакой «ширмой» из пехоты и двинуть основные колонны в обход прусского левого фланга, чтобы застать Фридриха врасплох — разумный и нетипично дерзкий план. В следующем месяце под Лейтеном Фридрих проделает то же самое.
Однако между обоими случаями прослеживается довольно заметная разница. Большая часть утра у французского и имперского командований ушла на построения войск в три маршевые колонны. В авангарде (так сказать, в нулевой колонне) находилась австрийская и немецкая тяжелая кавалерия. Первые две союзнические колонны состояли из частей французской армии, тогда как третью вел Гильбургхаузен.